În 2013, Sanjeeta Pokharel a văzut pentru prima dată un elefant asiatic reacționând la moarte. O femelă în vârstă de elefant care locuia într-un parc indian a murit din cauza unei boli infecțioase.Femei tinere Mergeți în cerc În jurul cadavrului. O grămadă de bălegar proaspăt a sugerat vizita recentă a unui alt elefant.
— Acolo ne-a interesat. Dr. Pocalel, biolog la Institutul Smithsonian pentru Biologie a Conservării, a spus. Ea și Nachiketha Sharma, un biolog al vieții sălbatice la Universitatea Kyoto din Japonia, au vrut să afle mai multe. Cu toate acestea, deoarece elefanții asiatici sunt locuitori evazivi ai pădurilor, rareori văd direct astfel de momente.
forum Lucrare publicată miercuri În revista Royal Society Open Science, oamenii de știință au folosit YouTube pentru a colecta videoclipuri cu elefanți asiatici pe moarte. Ei au descoperit reacții care au inclus înghionturi, lovituri cu picioarele și zguduiri, precum și atingeri și stări de pază. În unele cazuri, femelele își foloseau trunchiul pentru a transporta viței morți și pui de elefant.
Acest studiu face parte dintr-un domeniu în creștere numit științe comparative ale morții și ale vieții, care studiază modul în care diferitele animale reacționează la moarte. Se știe că elefanții africani vizitează și ating în mod repetat carcasele. Dar pentru elefanții asiatici, dr. Pocalel a spus: „S-a vorbit despre asta, au fost documente din ziare, dar nu documente științifice”.
Căutând pe YouTube, cercetătorii au găsit 24 de cazuri de cercetare. Coautorul Raman Sukumar de la Institutul de Științe Indiane a oferit un videoclip cu cazuri suplimentare.
Cele mai frecvente reacții au inclus adulmecarea și atingerea. De exemplu, mulți elefanți au atins fața și urechile cadavrului cu trunchiurile lor. Doi elefanți tineri și-au folosit picioarele pentru a scutura elefantul mort. În trei cazuri, mama a lovit în mod repetat cu piciorul vițeilor muriți și morți.
Potrivit dr. Pocalel, elefanții asiatici se ating și comunică în timp ce sunt în viață. Ei pot dormi unul pe celălalt sau pot oferi o atingere liniştitoare a trunchiului. Tinerii elefanți sunt adesea văzuți plimbându-se în jurul trunchiului, a spus ea.
O altă reacție frecventă la moarte a fost să facă zgomot. Elefantul din videoclip a făcut o trompetă, un vuiet sau un vuiet. În multe cazuri, elefanții urmăreau cadavrele. Elefanții au rămas aproape, uneori dormind în apropiere și alteori încercând să-i alunge pe oamenii care încercau să investigheze. Unii au încercat să ridice și să-l tragă pe tovarășul căzut.
Apoi a fost o acțiune care a fost „foarte uimitoare pentru noi”. În cinci cazuri, o femelă adultă (probabil mama) a purtat corpul unui vițel mort.
Dar observațiile nu au fost complet noi.Cercetatorul a vazut Maimuțe și maimuțe O mamă ținând în brațe un copil decedat. Delfinii și balenele Încurajează-i să respire purtând un vițel mort pe spate sau împingându-i la suprafața apei. Philis Lee, cercetător în domeniul elefanților la Universitatea din Stirling din Scoția, a declarat că o mamă de elefant african a purtat un vițel mort pentru o zi întreagă și a văzut carcasa atârnată de colți.
Pentru ochiul uman, aceste animale pot să semene cu părinții unei familii îndoliate, care nu sunt gata să-și lase copilul. Ea este precaută în ceea ce privește interpretarea comportamentului animalului, dar vițeii de obicei urmăresc turmele în picioare, așa că dr. Pocalel a spus că „purtarea elefantului nu este un comportament normal”.
„Portarea în sine poate indica că sunt conștienți de ceva în neregulă cu vițelul”, a spus ea.
O mai bună înțelegere a modului în care elefanții văd moartea „oferă perspective asupra abilităților cognitive extrem de complexe ale elefanților”, a spus dr. Pocalel. Mai urgent, ea speră că va ajuta la protejarea mai bună a elefanților încă în viață, în special a elefanților asiatici care se ciocnesc frecvent de oameni.
„Vorbim întotdeauna despre pierderea habitatului, vorbim despre toate acestea”, a spus ea. „Nu vorbim despre ceea ce trăiesc animalele din punct de vedere psihologic”.
Dr. Lee a numit observările menționate în noul ziar „măre și concludente”.
„Aceste observații rare și foarte importante de istorie naturală sugerează că există o percepție a pierderii la elefanți”, a spus dr. Lee.
Oamenii de știință nu știu încă cât de bine înțeleg elefanții conceptul de moarte, nu numai că nu există membri ai turmei a căror trunchie era la îndemână. Dar asta nu face ca animalele să fie atât de diferite de noi înșine, a spus dr. Lee. „Chiar și pentru noi, oamenii, experiența noastră principală este probabil și o pierdere.”
